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八ヶ岳南麓の山小屋の庭に植えたトウモロコシが動物被害にあった。昨年もトウモロコシの一部に齧られた痕があり、シカではないかと推測し、今年はシカが越えらないと思われる高さのフェンスを巡らせた。先のブログにも書いたように、このフェンスは実質的にはスソ空きだったためイノシシにジャガイモを掘り返されたのだが、シカに対しては有効だろうと自負していた。しかしトウモロコシもやられてしまった。

　トウモロコシは１条１０個、１畝２条植えで２畝、つまり４０個植えた。畝ごとに１０日置いて種を植えたので生育状況に差がある。今回、被害にあったのは生育した約１０個で、皮がむしられ実が齧られていた。フェンスには特に異常はない。惨状から見て鳥害とは考えにくい。

　ネットでトウモロコシの動物被害を調べた結果、犯人をハクビシンと推定した。山小屋の近辺でシカを目撃することがあるので、シカを警戒していたのだが、トウモロコシがシカに齧られたという事例は少ない。ハクビシン、タヌキ、アライグマなどにトウモロコシの実を齧られることが多いようだ。タヌキやアライグマはトウモロコシを倒して実を食べるが、ハクビシンは倒さずに食べるらしい。わがトウモロコシは倒されていなかった。また、近所の市営温泉のロビーには捕獲したハクビシンの〓製を展示している。となると、ハクビシンが最も怪しい。

　ハクビシンは東京にも生息していて、ネコのように柱を登り、人家の屋根裏に棲みつくこともある。フェンスの杭など容易によじ登って越えてしまうだろう。やっかいな相手である。

　ハクビシンを撃退するには電気柵が有効らしい。電気柵は先日重大な人身事故があったばかりだし、ささやかなわが畑にそんな大がかりな仕掛けをする気にはなれない。そこで、ネットで紹介されていた次善の策を講じることにした。雌穂を新聞紙で覆って動物から隠すという方法である。

　動物の被害を免れたトウモロコシの中で毛が色づいているものは、すべて収穫し、残りの約１０本には新聞紙をガムテープで巻きつけてみた。こんな状態で正常に生育するのか多少心配でもあり、激しい雨が降れば新聞紙はダメになりそうにも思える。新聞紙で覆うだけでハクビシンの襲撃をかわせるのかこころもとない。いずれにしても、近日中に結果が出るはずだ。